　　　　　　　　　わたし好みの新刊　　2015年07月

『ムササビ』　　川道武男/著　　　　築地書館

　著者はムササビ研究の第一人者である。もともと，哺乳類の生態研究者で北海道

のナキウサギの研究者としても知られている。金尾恵子さん挿し絵の『花の谷のナキ

ウサギ』（ブックローン1990）のほか『ウサギがはねてきた道』（紀伊国屋書店1994），

妻美枝子さんとの共著『けものウォッチング』（京都新聞社1991）など一般普及書

も多く出されている。

　この本『ムササビ』は，9年にもわたる著者の詳細なムササビ研究の記録である。

奈良公園に棲むムササビ百数十頭に個体識別をしてムササビの「交尾・繁殖戦略」

を明らかにしている。

まず，暗闇の中，あの高い樹の上をさっと滑空していくムササビの一匹一匹を識別

することから観察は始まる。しかしこの個体識別じたい至難の業である。それをどう

やって識別するのか「観察のコツ」にくわしく書かれている。続く「季節のメニュー

と食事マナー」も楽しく読める。ムササビは社寺林に棲息することが多い。それは，

樹洞の多さとメニューの多様性が保証されるからとある。樹洞は鳥獣の大切な隠れ

家になる。なのに林業では「老齢過熟木」として大木が伐採されることに注意を促

している。

5章以下では「行動圏となわばり制」「交尾をめぐるオスの争い」「交尾栓の秘密」

と続く。ここでは，テリトリーに棲む雌と，雌を奪おうとするオス同士の熾烈な行動な

どくわしく書かれている。思わず読者も目の前でムササビを追っているような錯覚を覚

える。

細かな記載が続くことも多いが，まるで〈ムササビ劇場〉をながめているがごとく読ん

で楽しめる。哺乳動物調査の方法についてこれほど具体的に書かれた本はない。

「動物が好きな中学生や、ムササビ観察会などに参加する市民」が対象と書かれてい

る。専門的な本とは言え，中学生以上なら楽しんで読める本である。　　　　　　　　

　　　　2015,02刊　2,300円

『うんちの正体』　　坂元志歩/著　　鱈耳郎/絵　　ポプラ社

　「うんちの正体を、きみは知っているだろうか。うんちは、ただの食べもののかすで
はない、生命の塊だ。…」と「はじめに」で語られている。何の話だろうかと思うと，
なんと菌の話である。「さあ、うんちと、菌のおどろきのドラマをめぐっていこう。」
という呼び込みでこの本は始まる。

「エピソード１」としてへそのゴマの話がある。なんとへそのゴマには菌がびっしりとか。

アメリカの研究者が「へその生物多様性プロジェクト」を組んで本格的なへその菌研究
に乗り出している。へそのゴマからチーズが作れるというウソのような本当の話もある。

「エピソード２」はNASAが研究するうんちとおならの話。重力のない密閉された宇宙空間

でのおならとうんちはなかなかやっかいな代物のようだ。宇宙ではどのようにしてウンチを
するのだろうか。「なるほど」そんな手法があるのかと感心させられる。いよいよ胃腸内
の細菌の話に入っていく。なんと胃では1万個，小腸では1兆個もの菌が活躍しているとか。

しかし，免疫細胞もあって病気を引き起こす菌と闘っているとか。腸内は菌と細胞との激戦

場らしい。小腸で栄養分が吸収された食べ物はやがて大腸へ。この大腸の菌の数は100兆

個にもなるとか。大腸内のうんこは菌の塊のようなものらしい。しかし，それらの菌はうまく

私たちの体をコントロールしてくれている面もある。「菌がわたしたち人間をコントロールし

ている」という見方もあるという。多様な菌が腸内でバランスをとることが大切だとか。健
康な人のウンチを薄めて人の鼻から注入する治療法もあるとか。まだまだ研究段階ではあ
るが体に棲み着いている多様な菌が私たちの体も心もコントロールしている。

「茶色いウンチの正体は、きみと深く関係していた菌なのだ」としめくくっている。｢菌｣は
奥が深い。小学生から読める。　　　　　　　　　　　　　　2015,02刊　1,300円